El escritor francés desentraña la trayectoria vital del médico suizo en Peste & Cólera, una novela sin ficción
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| El escritor francés Patrick Deville EFE/Andreu Dalma./lavanguardia.com |
El escritor francés Patrick Deville desentraña la trayectoria vital del médico y bacteriólogo suizo Alexandre Yersin, descubridor del bacilo de la peste en 1894, en Peste & Cólera, una novela sin ficción, en la que también narra más de cien años de descubrimientos científicos.
Acompañado
por el editor de Anagrama, Jorge Herralde, Deville ha explicado hoy en
Barcelona que hace ya tiempo que conocía la historia de Yersin, un
hombre curioso, que con 22 años llegó a París, procedente de la suiza
Vaud, entró en contacto con Louis Pasteur, investigó sobre la
tuberculosis y la difteria, pero, siguiendo a su admirado Livingstone,
acabó enrolado como médico en un barco, rumbo a Extremo Oriente.
Deville,
que en Camboya siguió el juicio a los Jemeres Rojos, armó este relato,
con el que ha obtenido los premios FNAC, Femina y Prix des Prix 2012, a
partir de las cartas que Yersin envió a su madre Fanny, a su hermana y a
sus colegas, todas conservadas en el Instituto Pasteur.
A la
vez, el autor visitó sobre el terreno algunos de los lugares en los que
estuvo el científico, que recorrió el globo terráqueo y al que hoy ha
calificado como un "héroe conradiano", en alusión a los personajes de
las obras del escritor Joseph Conrad.
Si tuviera que definirlo de
alguna manera, Patrick Deville ha comentado que de él diría que fue
siempre un hombre curioso, "por eso tuvo una vida rocambolesca", que
descubrió el mar a los 26 años, que fue agricultor y la primera persona
que importó un automóvil a África.
Asimismo, fue alguien "muy
recto, un genio científico y un solitario". "De hecho, no se puede hacer
nada sin soledad", ha apuntado Deville.
A los veinte años ya
dejó escrito en una misiva a su progenitora viuda que quería ser como el
escocés Livingstone, "hombre de acción, sabio, pastor, descubridor del
Zambeze y médico a la vez, que estuvo perdido durante años en
territorios desconocidos del África central y que, una vez que Stanley
logró encontrarle, eligió quedarse y morir allí", escribe Deville.
En
sus indagaciones, el autor galo descubrió que Pasteur era igualmente
admirador de Livingstone y que, junto con Ferdinand de Lesseps, llegó a
ir a Escocia a conocer a la hija del explorador.
"La admiración
casi paterna que siente Pasteur por Yersin viene posiblemente porque a
éste también le hubiera gustado tener su vida de aventurero", ha
argumentado.
El científico y aventurero falleció en la Indochina
francesa, el actual Vietnam, en 1943, donde desarrolló la industria del
caucho y cultivó plantas medicinales como la quinina y la coca.
Por
otra parte, la novela le sirve a Deville para mostrar la evolución
humana y científica desde 1860 hasta la actualidad, deteniéndose en
cuestiones como las guerras mundiales, la colonización, la
descolonización o los diferentes descubrimientos médicos.
Además,
no ha escondido que gracias al libro conoció a su actual pareja,
descendiente de uno de los hermanos de Alexandre Yersin que, sin
embargo, no cita en "Peste & Cólera" porque "no tenía ningún interés
literario".
Respecto a nuevos proyectos, el escritor, que desde
hace quince años no escribe ficción, ha indicado que está terminando un
"libro mexicano", en el que el protagonismo correrá a cargo de la
conocida fotógrafa italiana Tina Modotti, que falleció en el país
centroamericano, y en la que habrá alusiones a la guerra civil española y
a Barcelona.
