Se cumplen 70 años desde que el avión de Saint-Exupéry fue abatido por un piloto alemán. El checo Peter Sís homenajea al escritor y aviador francés con un libro ilustrado en el que recorre su vida
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| El Principito |
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| El avión de El Principito y su piloto./Peter Sís. |
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| Antoine de Saint-Exupéry, piloto y escritor francés./elperiodico.com |
Nacido en 1900, de niño, Antoine de Saint-Exupéry, en plena era de
los inicios de la aviación, construyó una máquina voladora sujetando
sábanas a varas de mimbre en su bicicleta, que no levantó, claro, un
dedo del suelo. Con solo 12 años engatusó a un piloto de un aeródromo
diciéndole que tenía permiso de su madre y este le subió al aeroplano.
Fue su primer vuelo. El último fue un 31 de julio de 1944, el próximo
jueves se cumplen 70 años. Pilotaba un Lightning P-38 en una misión de
reconocimiento sobre posiciones alemanas al este de su Lyón natal, en la
segunda guerra mundial, pero nunca regresó. En 1998, un pescador halló
en sus redes, frente a Marsella, la pulsera del autor de El Principito,
con su nombre y el de su mujer, Consuelo Suncín, grabados; en el 2004
encontraron los restos de su avión y, en el 2008, el expiloto alemán de
88 años Horst Rippert confesó que fue él quien le derribó.
Un año
antes de desaparecer en el Mediterráneo, Saint-Exupéry había llegado a
la cima de su trayectoria literaria publicando el que se convertiría en
un clásico y en la obra más traducida del siglo XX (a más de 250
lenguas), con 145 millones de ejemplares vendidos. El Principito
vio la luz por vez primera en Estados Unidos en 1943, en doble edición,
en traducción al inglés y en el original francés. Hace unos meses
Salamandra ya lanzó un cuidado volumen celebrando ese aniversario, con
el relato y las acuarelas originales y numerosos textos, fotos,
testimonios, dibujos y cartas del autor, centrados en la gestación de la
famosa fábula para todas las edades, que escribió exiliado en Nueva
York tras huir de la Francia ocupada por los nazis.
Ahora, a los
70 años de la muerte de Saint-Exupéry, llega a España el homenaje del
dibujante checo Peter Sís (premio Hans Christian Andersen 2012), que en El piloto y el Principito (Sexto
Piso) recorre esquemáticamente su biografía, poniendo el foco en su
faceta de aviador, en un curioso y bello álbum ilustrado con acuarelas,
que juega con la tipografía, el diseño de las páginas y distintos
niveles de lectura, y que, como el cuento-parábola del niño rubio y de
bufanda al viento llegado del asteroide B-612, cruza barreras entre
niños y adultos. Sís, autor de El coloquio de los pájaros y afincado en Nueva York, recuerda cuánto le impresionó El Principito cuando su padre se lo regaló de niño. «Pensé que era un libro hermoso que trataba sobre lo hermosa que puede ser la vida».
DOTES
DE MAGO / Sís salpica el libro de anécdotas, como que mientras volaba,
incluso cuando llevaba máscara de oxígeno, Saint-Exupéry solía leer y
escribir -«su cabina estaba repleta de pelotas de papel»-; que le
gustaba jugar al ajedrez, hacer aviones de papel y sorprender con juegos
de cartas y magia a sus amigos, a quienes no tenía reparo en llamar de
noche para leerles lo que había escrito o enseñarles lo que había
dibujado durante la madrugada. También deja constancia de cómo casi se
ahoga tras probar un hidroavión, de cómo se tiró en paracaídas desde la
Torre Eiffel durante la Exposición Internacional de 1937 o de que medía
1,88 metros y casi no cabía en la cabina.
Huérfano de padre, con
cuatro hermanos y de familia noble venida a menos, el escritor, muy
bohemio, fracasó en su intento de ingresar en la Academia Naval y su
madre le pagó lecciones para poder volar en las Fuerzas Armadas. Durante
el servicio militar tuvo, en un vuelo no autorizado, el primero de sus
muchos accidentes. El más grave, al despegar de Guatemala, que le dejó
numerosas fracturas. El más sonado, que reflejó en El Principito,
cuando se estrelló en el desierto de Libia en 1935 mientras intentaba
batir un récord de vuelo rápido París-Saigón, y tras el que vagó durante
días por las dunas, sufriendo alucinaciones, hasta que topó con unos
beduinos.
Tras una etapa en el Ejército pasó a la aviación civil,
siendo uno de los pilotos pioneros que repartieron el correo en avión
con la compañía Laécoère Aéropostale, abriendo rutas por todo el globo.
Antes de cruzar el charco en la ruta de Sudamérica, se estrenó en la
línea Casablanca-Dakar, donde «en el avión hacía tanto frío que se
cubría con varias capas de abrigo», apunta Sís, y cuando estuvo a cargo
de un aeródromo en cabo Juby, en el Sáhara, vivió en soledad en una
choza de madera. La experiencia de esos años la reflejó en El aviador (1926), Correo del Sur (1929) y Vuelo nocturno (Premio Fémina 1931, llevado al cine con Clark Gable).
Cuando
la aerolínea quebró, ejerció de periodista en Vietnam, Moscú y España
(pasó por la Barcelona de la guerra civil) y su escritura siguió
fructificando, sobre todo, con Tierra de hombres (National Book Award y Gran Premio de la Academia Francesa 1939) y Piloto de guerra,
sobre sus reconocimientos aéreos en 1939 y 1940, libro que envió
firmado a Roosevelt agradeciéndole que EEUU «asumiera la gran
responsabilidad de salvar al mundo». Exiliado en Nueva York, donde no
sabía inglés, lejos de su patria y acusado por De Gaulle de colaborar
con el régimen de Vichy, se sentía mal. Allí logró que, con 43 años, le
reclutaran de nuevo para misiones en África y Europa, y allí escribió El Principito, con sus mensajes de tolerancia, amistad, paz y ecología, fue su forma de evadirse hacia su infancia.
En
la dedicatoria, a su amigo León Werth, que quedó en la Francia en
guerra, recordaba: «Todas las personas grandes han sido niños antes.
(pero pocas lo recuerdan)» Él sí.
